Leksikografski zavod osnovan je 5. listopada 1950. kao znanstvena ustanova za enciklopedijsku i leksikografsku djelatnost. Utemeljitelj i idejni tvorac Zavoda bio je hrvatski književnik, leksikograf i erudit Miroslav Krleža koji je okupio suradnike iz svih znanstvenih područja i pokrenuo enciklopedijsko-leksikografsku djelatnost unutar modernoga hrvatskog društva. Osnivanje Zavoda Krleža je mogao ostvariti u Zagrebu, gdje je već postojala jaka leksikografska tradicija i neposredno radno iskustvo na Hrvatskoj enciklopediji (1941–45) koje je glavni urednik Mate Ujević postao Krležinim pomoćnikom.

Mrežno izdanje Hrvatskih egzonima nastavak je rada na popisivanju, obrađivanju i usustavljivanju hrvatskih prilagođenica, tj. zemljopisnih imena stranih zemljopisnih objekata koja se razlikuju od izvornih imena. Prvi je to sustavno leksikografski obrađen i javno dostupan popis hrvatskih egzonima. Njegova je svrha prezentiranje sjedinjenih, dopunjenih i osvježenih sadržaja iz dvaju tiskanih izdanja, Hrvatskih egzonima I. i Hrvatskih egzonima II., te omogućivanje mrežnoga pretraživanja prilagođenica i njihovih atributa.

Dana 5. rujna 2020. preminuo je Žarko Domljan, povjesničar umjetnosti, leksikograf i političar. Diplomirao je povijest umjetnosti 1958., a doktorirao 1973. na Filozofskom fakultetu u Zagrebu. U Leksikografskome zavodu radio je od 1958. do 1986., kao urednik u više izdanja (npr. u Enciklopediji likovnih umjetnosti, Općoj enciklopediji, Likovnoj enciklopediji Jugoslavije) za koja je i pisao monografske članke i sintetičke prikaze, te kao pomoćnik ravnatelja za leksikografiju (1979–86). I nakon prelaska u Institut za povijest umjetnosti, gdje je bio znanstveni savjetnik (1987–90), ostao je vezan uza Zavod kao glavni urednik Enciklopedije hrvatske umjetnosti (I−II, 1995−96) te član Ravnateljstva (1991−99).

Likovni leksikon pouzdan je izvor, uravnotežen pregled i kompetentan priručnik suvremenoga poimanja likovnih umjetnosti. Sadrži 1054 stranice, 8904 članka, 3010 ilustracija te 150 crteža i tablica. Leksikografski zavod je u povodu prve izložbe nove galerije Lexart skladište pripremio posebnu pogodnost za sve kupce Likovnoga leksikona koji je tijekom srpnja moguće kupiti po sniženoj cijeni od 150 kuna. Svaki kupac uz leksikon na dar dobiva katalog izložbe Umjetnost je sumnja.

Ovogodišnji Festival Miroslav Krleža održava se od 2. do 7. srpnja. Budući da je potres ugrozio prostor ambijentalnoga teatra na Gvozdu, festivalski program održava se u atriju Leksikografskoga zavoda (Frankopanska 26, ulaz iz Prilaza Gjure Deželića 2), a izveden je u suradnji s Gradskim dramskim kazalištem Gavella. Deveto izdanje Festivala vraća se Krležinu rodnom gradu.